車を停めたのはやはり漁師小屋の前、大きな椰子の木もありベースキャンプはばっちりです。で、海はどうなっているかと言えば、下の写真のようにネコの額のようなビーチに張り出したテラスから階段がついているのです。

　見た感じでは遠浅の入り江に、珊瑚の群生があちらこちらに散らばった穏やかそうな海です。先ほどの所が外洋に面した真っ青な海なら、こちらはコバルトブルーの入り江です。

　私と言えばここに来る前の海ですっかり満足していたので、木陰でのんびりと構えていたのですが、まだまだやる気満々の弟がさっさと海へ入って行きました。そして、５分も経たないうちに戻ってきて、言った言葉が「すんげ〜〜きれい！　水族館の中を泳いでいるみたいだよ！」

　「どれどれ、そんなに綺麗なんかい？　ちっくらおじさんが確かめてあげよう」。のんびり過ごすつもりだった私もそそくさと水着に着替え直して水中確認に行きました。

　確かに綺麗です。小さな熱帯魚が無数に群れていて、さっきはなかった枝珊瑚を始め多くの珊瑚が群生していました。先ほどの海が外洋に面したダイナミックな珊瑚礁とすれば、こちらの海は文字どおりラグーン、珊瑚の内海です。ダイビングをしない弟にとっては、これこそがイメージしていた珊瑚礁だったようです。

　遠浅の海に珊瑚が点在するこの場所には、シュノーケリングが初めてのかずこちゃんも大満足。気軽にシュノーケリングを楽しみたい人には絶好の場所でした。ここで私達は夕方になるまでのんびりと過ごしました。

　チェックアウトは済ませてあるものの、もう一度ドレウ・ビラージュに戻ってロビーで時間調整してから空港へ向かいました。最後に残ったのはレンタカーの返却です。借りた時と同じSOETIKNOさんを見つけて精算した所、んんなんと４００キロメートルも走っていました。高速道路がある訳でもなく、田舎道ばかりで４００キロ。いかにリフー島が大きかったか分かっていただけますでしょうか？　たった３日間の旅行で８ページにも渡る旅行記が書ける程走り回った私達も私達ですが・・・

　ほんとうに、リフー島はすばらしい島でした。これから「どこの離島が一番すきですか？」と聞かれたら、迷うことなくリフー島と答えることでしょう。